Der Typ XXI war aufgrund seiner Form und Antriebstechnik der erste Bootstyp, der getaucht dieselbe hohe Geschwindigkeit von bis zu 18 Knoten fahren konnte wie über Wasser.
	Überhaupt mußte das Boot theoretisch nie vollständig auftauchen, da die beiden Diesel (und die Mannschaft) über eine damals neuartige Schnorchel-Anlage bei geringer Tauchtiefe die ganze Zeit über mit Sauerstoff versorgt werden konnten. So blieben die leistungsfähigen Elektro-Aggregate von U2540, die dem Kriegsschiff auch den Beinamen "Elektroboot" gaben, stets in vollem Ladezustand, ohne zum Aufladen per Diesel längere Zeit an die Oberfläche zu müssen.
Denn dort lauerten alliierte Kampfflugzeuge nur auf ihre leichte Beute, was immer mehr Booten im Laufe des Krieges zum Verhängnis wurde.